木材是由許許多多的長(zhǎng)細(xì)胞組成的。在纖維的飽和點(diǎn)以下，當(dāng)吸著水減小時(shí)，木材細(xì)胞長(zhǎng)度上的干縮不如截面的變細(xì)來(lái)的得大，所以縱向干縮極小。

    弦向干縮大于徑向干縮的原因是：

    （1）木射線細(xì)胞在徑向上是它的長(zhǎng)度，在弦向上是它的端面，而木射線的橫向干縮較縱向干縮大；

    （2）木射線沿徑向排列，牽制著其它縱行細(xì)胞的收縮，而弦向上就不受這種牽制作用；

    （3）有些細(xì)胞在干縮時(shí)，弦向受到壓力而徑向卻微有伸長(zhǎng)；

    （4）木材徑而細(xì)胞壁上的紋孔大而多，細(xì)胞壁的含量少，也就干縮小；而木材弦面細(xì)胞壁的紋孔小而少，細(xì)胞壁的含量多，也就干縮大。

    由于木材在各個(gè)方向上的干縮不同，在使用木材時(shí)應(yīng)引起重視，縱向干縮（沿著纖維方向的干縮）極小，在工業(yè)生產(chǎn)上不考慮留有干燥余量；由于一般成材大多都是弦面板，配料時(shí)必須留有足夠的干縮余量。

    在干燥過(guò)程中，由于木材在徑向與弦向的干縮率不同，在同一含水率階段二者的差別越大，木材發(fā)生干裂的可能性也越大。若徑向與弦向的干縮率差別在干燥初期就比較大，木材將會(huì)發(fā)生表裂，在干燥中期與后期二者的差別還比較大時(shí)，木材將易于產(chǎn)生內(nèi)裂。為避免上述現(xiàn)象的發(fā)生，在干燥工藝上就必須采取噴蒸處理（預(yù)熱處理、中間處理、后期處理）的措施。