木材是由生長的樹木鋸割而成的。木材在國民經濟建設和我們的家庭生活中都有著比較重要的作用。我們每天都要接觸木材。木材中含有水分，但水分過多就要向空氣中蒸發，會導致木材在一定環境下尺寸的不穩定性，給木材的加工和使用帶來嚴重的影響，其產品質量不能得到保證，所以要使木材為我們所用，必須對它進行干燥。根據木材的用途和使用環境的不同，可將木材內的水分含量干燥到比較合適的狀態。木材干燥是木材加工生產過程中的一項專業技術工作，它的理論性和實踐性都很強。要做好這項工作，必須對木材干燥的基本概念有所了解或基本掌握。本章主要從這個角度向讀者介紹一些與實際木材干燥生產有關的基本概念。

    第 一 節 木材干燥的定義及目的

     木材干燥通常指在熱能作用下以蒸發或沸騰方式排除木材水分的處理過程。

     這個定義說明，若要使木材中的水分排除，在它的周圍環境中必須要有一個熱能存在，而這個熱能一般就是產生熱的熱源。就像我們居住的房屋，要想使之具有合適的溫度，必須要有一個熱源來保證供熱，如火爐、暖氣、空調器、陽光等。在一定的溫度下，木材中的水分就以蒸發的方式或沸騰的方式排到它周圍的空氣中，木材就得到了干燥。當木材中的水分降到一定程度時，我們就可以使用它來加工和制造我們所需要的產品。

     木材之所以要經過干燥后才能使用，主要有以下幾個原因：

    （1）防止木材產生開裂和變形。木材中的水分在向空氣中排除時，尤其是當木材的水分含量在木材的纖維飽和點以下時，就會引起木材體積的收縮。如果收縮的不均勻，木材就會出現開裂或變形。若是將木材干燥到與使用環境相適應的程度或使用要求的狀態，就能保持木材的體積尺寸的相對穩定，而且是經久耐用。

    （2）提高木材的力學強度，改善木材的物理性能和加工工藝條件。當木材的水分含量在纖維飽和點以下時，木材的物理力學強度會隨其減低而增高；同時木材也易于鋸割和刨削加工，減少了對木工機械的損失。

    （3）防止木材發生霉變、腐朽和蟲蛀。木材中的水分含量在20%~150%范圍時，極易產生霉菌，使木材發生霉變、腐朽和蟲蛀。如果將木材的水分含量干燥到20%以下，木材內產生霉菌的條件就被破壞了，增強了木材抗霉變、腐朽和蟲蛀的能力，保持了木材的原有特性。

    （4） 減輕木材重量，提高運輸能力。經過干燥后的木材，其重量能減少30%~40%。如果是在木材的供應地區集中制材和集中干燥木材，則可以大大提高木材的運輸能力；同時也可以防止木材在運輸途中產生霉變和腐朽，保證木材的質量。

    總之，木材干燥是合理利用和節約木材的重要技術措施，是木材加工生產中不可缺少的一道重要工序。作為一種原材料，木材應用的領域很多，而且大都需要進行干燥，所以木材干燥對國民經濟建設具有很重要的現實意義。 第 二 節 木材干燥的方法

    木材的干燥方法主要分兩大類，即天然干燥和人工干燥。按照對木材加熱方式的不同又可分為對流干燥、電介質干燥、輻射干燥和接觸干燥。木材干燥生產中主要采用對流干燥和電介質干燥。對流干燥主要包括大氣干燥、常規室（窯）干、除濕干燥、真空干燥（間歇式）、太陽能干燥等。電介質干燥主要包括微波干燥和高頻干燥。

    天然干燥也稱自然干燥，而大氣干燥則是天然干燥的主要形式，簡稱氣干。大氣干燥是指將木材堆放在空曠場地或通風棚舍下，利用大氣熱能蒸發木材中的水分而進行干燥。

    自使用木材以來，人類最先使用的干燥方法就是大氣干燥，甚至直到現在使用著。實際上，一棵剛剛被伐倒的樹木形成原木后，從它與樹的根部完全脫離那一刻開始，它就處于被干燥的狀態，而且是天然干燥狀態。這是因為樹木里邊的水分比較多，它要向空氣中蒸發。如果我們不去干預，它的水分會一直蒸發下去，直到其水分含量與它所在的環境空氣中的水分基本相近或基本平衡了，它就不再向空氣中蒸發水分了。此時，這根原木就可以被加工 ，并在這個環境下被使用。而人們在利用大氣干燥的方法對木材進行干燥時，不是在原木的情況下進行的，而是根據產品的要求，將原木鋸割成一定規格尺寸的鋸材（板方材），然后再按天然干燥的技術工藝規程操作，對木材進行干燥。

    大氣干燥的優點是：節省能源，投資少，技術簡單，操作方便，干燥成本低，能保持木材的本色基本不變。缺點是：占地面積大，干燥條件不能控制，干燥時間相對過長，木材易產生干燥缺陷，因為是在大氣的環境中進行干燥，所以不能將木材中的水分含量干燥到人們所要求的數值。