| 從明代開始，江蘇省蘇州、揚州和松江一帶就以制作硬木家具著稱，在清代時家具制作工藝大體保持明式家具特點，清代稱為“蘇作”，或“蘇式”。
在用料方面，蘇作用料合理節儉，重在鑿磨，工于用榫，善于將小料拼成大的部件。大件家具用硬木攢框，以白木髹漆為面心；裝飾紋樣以傳統紋樣為主，極少帶西洋痕跡。
蘇式家具為何能保持原有的風格呢？除了技藝相承的原因之外，還與蘇州、揚州和松江從明代起到清代一直是商業經濟最繁華的地區有關。蘇揚一帶活躍著一個特殊的商人群體——淮揚鹽商，他們聚集了大量的財富，是硬木家具的主要購買者。蘇式家具在當地有廣闊的市場，這也是蘇式家具長盞不衰的原因之一。
在清中期，由于廣式家具的創新（主要是洋化風格）得到宮廷的青睞，成為當時最時尚的家具風格，但做工上仍不及蘇作，于是就有“廣東樣、蘇州匠’’之說了。事實上，蘇式家具在從官作向民用的轉移過程中，也汲取廣式家具的式樣，形成了“廣式蘇作”，即參照廣式家具的品種與式樣，并按照蘇式工藝生產的家具。但蘇式家具仍保持了造型簡練古樸、比例適度、輪廓舒展、榫卯精密的風格，博得了人們的厚愛。
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