相信對(duì)于古典家具有一定了解的人一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)“北榆南櫸”的說(shuō)法。所謂北榆，是指以“晉作”為代表的北方民間的榆木家具；南櫸則是以“蘇作”為代表的南方民間最常見(jiàn)的櫸木家具。在明清家具當(dāng)中被光分運(yùn)用的櫸木家具，造型和制作手法與黃花梨等硬木家具基本相同，被學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為是明清家具始源的常用木材，可見(jiàn)其在實(shí)木界的地位崇高。

　　古代江南：“無(wú)櫸不成具”

　　很多人會(huì)認(rèn)為“中國(guó)傳統(tǒng)家具=紅木家具”。其實(shí)這并不正確。盛產(chǎn)于印度的紫檀，來(lái)自海南、越南、老撾等地的黃花梨等名貴木種屬熱帶樹(shù)種，必須經(jīng)過(guò)千山萬(wàn)水的跋涉才能步入皇宮深苑。而交通并不發(fā)達(dá)的古代，早期的實(shí)木家具，特別是民間家具，多為就地取材。與榆木盛產(chǎn)于北方相似，櫸木是古代江南地區(qū)普遍存在的木種。稍微懂得收藏的人可能聽(tīng)過(guò)“椐木”，如清作椐木柜、椐木榻、椐木小凳等。“椐木”這個(gè)名字在中國(guó)傳統(tǒng)家具書(shū)籍中常有出現(xiàn)，事實(shí)上指的就是現(xiàn)代所講的“櫸木”。

　　由于取材容易，加上“天資過(guò)人”，櫸木成為最初家具選材的重點(diǎn)對(duì)象。在明清紅木家具的樣式還未成熟之前，櫸木被廣泛用于江南地區(qū)傳統(tǒng)家具的制作，甚至有“無(wú)櫸不成具”的說(shuō)法，其普及程度可見(jiàn)一斑。歷史上不乏工藝優(yōu)秀的櫸木作品，大多出于經(jīng)典的“蘇作”，其樣式也與黃花梨等硬木家具相當(dāng)。但隨著具有收藏價(jià)值的紅木逐漸在高端市場(chǎng)形成口碑，櫸木的地位也隨之慢慢下降。

　　之所以稱(chēng)櫸木為“沒(méi)落的貴族”，一是由于櫸木之后，以黃花梨為代表的紅木家具開(kāi)始占據(jù)高端市場(chǎng)；二是由于櫸木本身的特點(diǎn)就具有“貴族”木材的氣質(zhì)。例如櫸木中的上品“血櫸”，擁有與黃花梨相似的赤黃色，無(wú)論是觀賞性還是實(shí)用性，都絲毫不弱。另外，櫸木擁有特殊的、如同重疊波浪尖的“寶塔紋”。當(dāng)木材的紋路足夠優(yōu)美時(shí)，甚至可以比擬紋理頗具戲劇性的雞翅木。雖然櫸木并未榮登“硬木”之列，但其硬度比一般的木材都要高，木質(zhì)相對(duì)較沉，這也是櫸木“貴氣”的一個(gè)表現(xiàn)。

　　除了木色、紋理、硬度的優(yōu)勢(shì)之外，櫸木還擁有承重性能好、抗壓性佳等優(yōu)點(diǎn)，常被用于造船、建筑、橋梁之用。而在日常生活中，家具、木門(mén)、地板、工藝品等，也常常見(jiàn)到櫸木的身影。