| 所謂的木塑復合材料，是將液態(tài)的不飽和烯烴類單體或低聚物、預聚物浸注入木材內部后，利用射線照射或催化加熱手段，使這些不飽和烯烴類單體或低聚物、預聚物在木材內聚合，與木材形成一種復合材料，即稱為木塑復合材料(Wood-polymer Composite)，簡稱為WPC。
木塑復合材料的出現是在20世紀60年代初。美國的卡奈加和卡爾波夫分別采用γ射線輻射引發(fā)聚合浸漬于木材中的烯烴類單體，制得了性能優(yōu)良的木塑復合材料。此后，許多國家紛紛開展研究，美國原子能委員會將木塑復合材料的開發(fā)作為和平利用原子能的一個重要方面加以研究。1964年木塑復合材料被列為世界十大科學成就之一。1965年在紐約舉行的專題討論會上，美國的耶爾發(fā)表了在單體中引入化學引發(fā)劑，用催化加熱法制造木塑復合材料的論文。1966年美國AMF公司Bouling分部建成了世界上第一條催化加熱法生產木塑復合材料的生產線，浸漬單體為MMA(甲基丙烯酸甲酯)，產品主要用來制作臺球桿。1968年，美國ARCO化學公司采用γ射線生產的木塑復合材料問世，主要用于制作鑲木地板。用木塑復合材料制造的地板硬度高，耐磨性特強，地板上的香煙灼燒痕跡可經打磨除去而又明亮如新，而且地板色澤鮮艷，外觀華麗，不需油漆，有阻燃功能，特別適用于人流密集的公共場所，如機場、地鐵、商業(yè)大廈，舞廳等，其壽命通常為素材地板的8～10倍。
目前，木塑復合材料已經在美國、德國、日本、意大利、波蘭、臺灣、英國、法國等國家實現商業(yè)化。如在日本，主要采用催化加熱法來生產，并已經形成相當的生產能力，產品主要用作地板材，通常生產的是復合地板材，即地板表層0.5～3mm厚的部分是木塑復合材料。
在中國，對木塑復合材料的研究始于20 世紀60年代中期。上海科技大學、南京林業(yè)大學、東北林業(yè)大學、中國林業(yè)科學院、樂器研究所等單位進行過這方面的研究。單體浸漬木材后，利用催化加熱法來生產木塑復合材料，產品用來生產二胡桿、板胡桿等樂器部件，用椴木制備的木塑復合材料可制作琵琶背板(上述樂器部件原先均采用進口紅木制作)，耐候，吸濕低，產品質量好，二胡桿的月產記錄曾達到1萬把，1979年因樂器滯銷而停產。清華大學和北京木材廠曾合作研制過用γ射線輻射來生產木塑復合材料，所用的木材是楊木，據報道，經過這樣的處理以后，楊木的性能得到了很大幅度的改善。目前，由于化工原料售價高，木塑復合材料生產過程的工藝控制困難，在中國尚未建成木塑復合材料的生產線。
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