1.2地理分布、生長環境與植物學特征：

　　紫檀屬分布于全世界熱帶地區，在印度只有四種紫檀屬樹種，其中安達曼紫檀（Pterocarpus dalbergioides）為常綠喬木，僅見于安達曼群島；印度紫檀（P.indicus）天然分布于馬來半島的馬來亞，被引種至安達曼群島，西孟加拉邦，泰米爾納德邦和馬哈拉施特拉邦；囊狀紫檀（P.marsupium）為落葉喬木，通常見于德干高原山區的中央邦，古吉拉特邦，北方邦，比哈爾邦和奧里薩邦以及西高止山脈地區；檀香紫檀（P.santalinus）是落葉喬木，天然林只見于于印度半島東南部東高止山脈南段安得拉邦（Andhra Pradesh）的100公里×60公里范圍內的約20萬公頃區域，這一地區包括古德柏（Cuddapah），奇圖爾（Chittoor），內洛爾（Nellore），科努爾（Kurnool），蒂魯帕蒂（Tirupati），帕拉馬南（Palamaner），維薩卡（Visakha）和普拉卡薩姆（Prakasam）等地區或下屬行政單位。

　　有的印度學者認為在與安得拉邦接壤的泰米爾納德邦（Tamil Nadu）北部 阿爾果特（Arcot），京格爾佩特（Chingelpet），薩勒姆（Salem），達馬普里（Dharmapuri）以及卡納塔克邦（Karnataka）的達瓦拉揚德加（Devarayandurga），桑德爾（Sandur），卡帕卡帕里（Karpakapalii MPCAS），西莫加（Shimoga）等地區和印度東南部的本地治里中央直轄區（Pondicherry）都有檀香紫檀林的分布，并延伸至斯里蘭卡。

　　現在，已將紫檀木引種至亞洲其他的一些熱帶地區，如印度大部，尼泊爾，緬甸，泰國，柬埔寨和中國華南等地。

　　紫檀樹生長于海拔150~900米的多石低山丘陵斜坡和陡峭山巖上的熱帶干旱落葉林中，適應非常淺的褐色、沙質肥沃土壤和碎礫土層中，而在粘土層中則極少出現。喜光，不耐陰暗和潮濕，因為分布區域有限，又受人為活動壓力的影響，所以數量少。據印度蒂魯帕蒂（Tirupati）林業局調查數據表明，天然紫檀林幾乎全部分布于古德柏（Cuddapah）地區，82%位于石英巖區，其余在頁巖區，石英巖區是紫檀林密集分布的重要區域，多由古老的太古代花崗石組成，認為這些在太古代地質層中形成的存在于石英巖中的礦物元素非常適宜于紫檀木的生長。有些林地有超過30%的林木蓄積量由紫檀組成，印度安得拉邦的學者在東高止山脈南部納勒默拉-西沙查拉姆-尼奇蒂丘陵地區（Nallamalais-Seshachalam-Nigidi hill）的物種調查研究顯示檀香紫檀在西沙查拉姆（Seshachalam，北緯13°30′~15°，東經78°45′~79°39′）丘陵有較為明顯的物種豐富度，特別是位于古德柏地區約22公頃的斯里蘭卡馬來森林保護區（Sri Lankamalai forest reserve.東經78°58′，北緯14°28′）。較高等級的紫檀木生長于Bairenkonda 地層中（二氧化硅和鉀含量較為豐富），其中包括蒂魯馬拉丘陵（Tirumala hill）（鉀含量高）和薩特亞文度（Satyavedu）地區；而低等級的紫檀木產出于以河流沖刷沉淀物為主的Cumbum 地層中（主要富含鐵、鈉、鈣、鋁），包括卡文廷那加（Karvetinagar）地區和塔拉科納（Talakona）地區。

　　紫檀樹體是中等尺寸的落葉喬木，具有直立的樹干和較為濃密的圓形樹冠，在自然條件下，樹木胸部周長可達1~2米，高7.5~12米，8米高的植株胸徑可達50厘米以上。印度科考工作者在奇圖爾（Chittoor）地區西沙查拉姆丘陵下的亞納迪族（Yanadi）村落塔拉科納（Talakona）記錄檀香紫檀高可達22米，但仍然相對囊狀紫檀（25米）為低，在此地區的伴生樹種主要有欖仁樹（Terminalia spp.），娑羅雙（Shorea spp.），榆綠木（Anogeissus spp.），蒲桃（Syzygium spp.）等。紫檀的樹皮為黑褐色，1~1.5厘米厚，表面裂為多小塊，刮去樹皮后，為淺黃色并有大量粉紅色條紋，滲出豐富的紅色粘稠樹膠。幼樹生長迅速，即使在不良土壤環境下，三年生樹高也可達5米。樹干內常有不規則空洞。這種植物相互間距離不緊密，分布較為稀疏。建議種植于磚紅色土，石英頁巖和石灰巖中。

　　葉為復合狀，通常具三小葉，偶四至五片，長7~18厘米，寬4~8厘米。小葉卵圓形或略呈心形，全緣，頂端圓滑或略具缺口，整體平整，革質，具光澤、葉脈，無毛，葉底部被灰色茸毛，直接生于葉柄上（具柄三出葉）。葉片一月份開始落葉直至三月中旬，在干旱地區落葉更早，三、四月份開始長新葉。

　　花大，2cm長，黃色，直接生于主軸或側枝上，腋生或頂生；復總狀花序（圓錐花序、散穗花序）；蝶形花冠，旗瓣倒心形，直立，互成反射，齒狀和波紋狀，邊緣明顯齒狀；花脊長橢圓形，短，有時膨大；花雙性，雌雄同體。每年旱季開花一次（三月底至五月底），在午夜開花，自授粉，下風傳播，結果率僅為6%。

　　莢果亞圓形，基生，扁平4.5~9厘米長，窄