| “潛姿發玄麝，幽花凝紫檀”，“蒼玉裁圭影，紫檀含露英”。紫檀木，向來就被稱作“木中王者”。紫檀木是一種稀有木材，多產于熱帶、亞熱帶的原始森林，以印度紫檀最優。常言道“十檀九空”，紫檀木的珍貴程度可想而知。在植物學界公認的紫檀只有一種，即“檀香紫檀”,就是我們俗稱的“小葉紫檀”。
小葉紫檀只產于印度，在當地被奉為神木。小葉紫檀屬于喬木，樹干通直，樹皮深褐色，深裂成長方形薄片。樹干的樹液呈深紅色。小葉3-5片，一般為橢圓或卵形。材質的稀缺，導致其制成的家具也身價不菲。在明清唐紅木文化廣場，記者領略了小葉紫檀家具制品的不凡品位。
紫檀木在各種硬木中質地最堅而分量最重，靜穆沉古，是其它木材所無法比擬的。主要產于印度，需數百年方可有成。其木質堅重柔潤、色澤深紫紅色，是明清兩代的宮廷用木，有著“木中之皇”之稱，小葉紫檀是名貴硬木中的精品。
小葉紫檀精雕重器多為皇家御用之品，在古代都是身份和地位的象征。曾經海上交通的發展和鄭和七次下西洋，溝通了與南洋各國的貿易和文化交流。各國在與中國定期和不定期的貿易交往中，也時常有一定數量的名貴木材，其中就包括了紫檀木。有史料記載，清代也曾派人到南洋采過紫檀木。紫檀特有的優良木性及稀有程度，讓其備受皇家珍視，清朝的皇親國戚、達官貴族尤為珍愛，小葉紫檀家具也多為宮廷家具。
現代的紫檀作品由于木材日益珍稀，價格也逐年上漲。小葉紫檀之所以如此難得，實在是因為它生長十分緩慢，往往幾年才能長一寸，其木料直徑20厘米以上者鳳毛麟角。作為紅木家具的上等材質，小葉紫檀成為紅木家具中的稀罕物，由其制成的家具自然身價不菲。
除了本身的稀有之外，小葉紫檀還有相當高的藥用保健價值，它會散發出一陣陣的淡淡香氣，由于紫檀要上千年方可成材，是集日月之精華，補平衡陰陽的佳品。在《本草綱目》中就有記載，紫檀有鎮心、安神、舒筋活血、消炎止痛等很多的功效。
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