美國國家硬木鋸材協會制訂的硬木鋸材評級規則重新簽署，以方便進行北美地區的硬木鋸材貿易。設計這些評級規則時，注意到家具貿易的需要，為每個級別的鋸材，設定一個可以評定的、完全無節疤木材的百分率。各種優質級的鋸材，為用戶提供無節疤長鋸材，而普通級鋸材，則設計用來重新鋸切為較短的無節疤鋸材。包括FAS、FAS 1 Face （FIF）及SELECTS在內在優質級鋸材，最適用于長、無節疤造型、棘輪加工（Architecutral millwork），以及需要大百分率的長、寬切割的家具制造。普通級鋸材專為細木作業、家具制造業，以及木地板業而設計。事實上，經過重新鋸切加工，普通級鋸材制造的木材，將與用優質級鋸材制造的木材一樣，都是體質的無節疤木材。唯一不同的是，普通級鋸材制造的無節疤木材的百分率較低，這上點可以從其價格較低上面反映出來。
下面將討論一些一般的制造規則，然后簡單解釋每一級的技術規范，最后總結國內銷售與出口級鋸材之間的細微差別。
鋸材制造
北美硬木鋸材的測量，以板英尺（board foot）為基準。板英尺的規格為12英寸寬 X 12英寸長X 1 英寸厚，其公制等值規格大約是300毫米寬 X 300毫米長 X 25.4毫米厚。硬木鋸材出售時，通常以千板英尺為定價單位，換算為立方米時，將總板英尺數除以424。舉例說，裝有12000板英尺鋸材的一個集裝箱，其所裝載的鋸材為28.3立方米。如果鋸材的售價是2.00美元/板英尺，則其公制售價應是848美元/立方米。
硬木鋸材的鋸切厚度從1英寸至2英寸，以1/4英寸為單位分級遞增。當然，有些公司將鋸切比這些規格薄些或者厚些的鋸材，但是大多數鋸材是以這個范圍的規格生產的。鋸材的厚度以四分之幾表示，因此，1英寸板標示為4/4，而2英寸板標示為8/4。
一般來說，硬木生產商鋸切的鋸材，寬度是寬窄不一的，長度為4英尺至16英尺。當然，生產商可以按客戶的訂貨單要求，提供特定寬度和長度的鋸材，但是須增加額外價格。
烘干
硬木鋸材經烘乾至水分含量6—9%水平。在烘乾處理過程中，鋸材將會出現體積收縮現象。鋸材以濕材（green tally）或總材（gross tally）出售時，發貨數量將根據烘乾前之板英尺數計算。鋸材以凈材（net tally）出售時，發貨數量將以烘干后實際板英尺數計算。雙方必須清楚這兩種材（tally）的計算方法，因為鋸材的價格將根據所用的材（tally）確定。
最后，鋸材通常經過兩次分級。首先，在鋸材剛鋸切后，進行級別分揀，放在乾燥架上，準備進行烘乾。第二次檢驗在鋸材離開烘乾機之后進行。進行第二次檢驗時，檢驗員可以進行任何特別的定制分揀、任何重新制造、以及精確計算鋸材經過烘乾處理后需要多少運費。
標準級別
價質級硬木鋸材由FAS 、FAS 1 Face（FIF）及選材級（Select）組成。這些級別的鋸材，連同一定百分比率的FAS級鋸材，占付運鋸材的大部分。各種級別鋸材所占的百分比率，通常經買賣雙方商定。付運鋸材經常以80/20mix。該數字表示其中80%是FAS級，20%由F & F及選材級鋸材組成。
FAS級鋸材-寬度6英寸及較寬8英寸和較長的鋸材。
較差板面（poor face）的最小無節疤百率為83%（12英尺之中有10英尺無節疤）。
最小無節疤切件為4英寸X 5英尺，或者3英寸 X 7英尺。這些無節疤切件，代表10英尺及以下長度的FAS 級鋸材的一塊FAS級板上，可以取得的最小無節疤面積。為了獲得這些最小無節疤木板，鋸材板上存在的任何缺陷，均必須位于板的邊緣或者末端。
如果您參考鋸材級別圖示指引資料，請您注意封面內頁。注意這些板的尺寸、以及達到FAS 級需要的無節疤區域的數量。值得注意的是，這個最低要求是以質量最次的板面計算，因此，兩個板面將生產絕對最小值達100%的無節疤面積（12英尺之中有12英尺無節疤）。
FIF及選材級（Selects）
付運FAS級鋸材時，其中有一定百分比率的板將是FIF或選材級板。正如我剛才所講，FIF及選材時級國際上可以互換，僅是最小板塊規格例外。FAS 1 face級別規格與FAS級相同，為6英寸X 8英寸，而選材級板可以是寬4英寸及以上X 長6英寸及以上。通常，美國北方各洲產的硬木將含有選材級板，而[北美洲]阿巴拉契亞山脈（Appalachian）以及南部各地區生產的硬木將FAS1 face極板。這兩種級別的板，其較好板面上均必須生產一塊最小面積的FAS級板塊，其較差板面上必須產生不少于一塊普通級板塊。
當于FAS極板一起付運時，FIF極板將以face and BTR字樣表示，選材級板將以SEL and BTR 字樣表示。每批付運鋸材的每塊板，均必須至少有一個FAS面。
普1級（No. 1 Common）
普1級（No. 1 Common）經常稱為細木作級。由普1級鋸材獲得的無節疤板塊，板適合用作制造商為家具部件定型的櫥柜門面板。普1級板是系列規格板材的理想原料，當原材料成本是一項重要因素時，普1級板最適合具制造廠使用，其它板材不能與其相提并論。
最小板材規格為寬3英寸及以上 X 長4英尺及以上。
較差板面的最小無節疤百分率為66.67%（12英尺中有8英尺無節疤）。
最小無節疤切塊面積為3英寸X 3英尺或者4英寸X 2英尺。這兩個尺寸的板塊，將與世界各地的櫥柜規格和大多數家具部件匹配。
請大家再參考鋸材級別圖示指引資料的封面內頁。確定鋸材較差板面產生最小無節疤板材，保證鋸材的較好板面能夠產生較高百分比率、或者至少不比較差板面少的無節疤板塊。普1級鋸材的價格大約是FAS級的2/3，是一種價值級好的材料。
普2A級（No. 2A Common）
普2A級經常稱為經濟級。由普2A級鋸材獲得的無節疤板塊，適合制造多種多樣的家具部件。當買家采用先劈鋸切程序（rip-first cut up program）時，可以由這種經濟級鋸材獲得多種長度的板塊。北美洲的硬木實木地板業廣泛使用普2A級鋸材。
普2A級鋸材的質量要求為：最小板材規格為寬3英寸及以上 X 長4英尺及以上。
較差板面的最小無節疤百分率為50%（12英尺中有6英尺無節疤）。
最小無節疤切塊面積為3英寸X 2英尺，因為普2A級鋸材需要進行較多的劈鋸和橫鋸處理，以獲得無節疤板塊。普2A 級鋸材的價格是FAS的1/3，勞工成本低廉時，使用進種經濟級鋸材較好。
還比普2A級低的幾種等級鋸材，但是它們通常用于制造小型的無節疤部件、地板部件、或者保留供應國市場。
各個標準等級總結
FAS級是最高等級鋸材，與FIF級（face &BTR）或者選材級（SEL& BTR）鋸材組合出售。FAS級板兩個板面為FAS級。FIF級及選材級板塊的較好板面為FAS級。付運鋸材中FAS級板所占百分比率，由買賣雙方商定。
普1級鋸材設計用于櫥柜及家具制造業。使用時，普1級鋸材經劈鋸及橫鋸加工，生產出多塊大小不同的無節疤板塊。
普2A級為經濟級鋸材。如果小心處理，可以用這種等級的鋸材，生產多種無節疤板塊。該等級的鋸材，最適合勞動力充裕、勞力成本在制成品中占小比例的制造商使用。
出口評級
為了更好地滿足海外買家的需要，硬木出口商已經制訂出多種出口等級，這些等級與NHLA 級別類似，但是因為各種原因而略有差別。這些出口等級與世界其它國家地區（例如馬來西亞）所采用的評級規格更加接近。東南亞原木的評級規則、以及法國BAF的評級規則的基準，沒有這么注重無節疤板的百分比率，而更加注重鋸材的外觀。因為每個出口商是根據其生產能力、每位單獨客戶或每個市場的需要，來進行其鋸材的銷售的。而這些客戶或市場則可以不要一位供應商的鋸材，而采用另一位供應商的。節約的買家在決定那種等級的硬木規格最適合他的需要時，如果清楚NHLA 的硬木等級，將會得益無窮。
下面解釋最經常使用的硬木出口等級名稱和規格。這些等級名稱和規格的用意，是向廠家提供資料，但是各家供應商所用的等級名和規格可能會有所不同。
PRIME（優等）級
與FAS級類似，PRIME（優等）級鋸材邊緣方正、實際上無缺損。其規格為寬6英寸及以上X長8英尺及以上，允許含有10%的4-5英寸寬、6-7英尺的鋸材。無節疤板塊產率最起碼等于FAS或更好。視木種而定，該等級亦可以列入顏色規格。
COMSEL級
與普1級類似，COMSEL級鋸材大多數無缺損、邊緣方正。通常是NHLA的普1級及選材級鋸材的組合。COMSEL級鋸材的規格為寬3英寸及以上X長6英尺及以上，允許含有百分比率不大的較短板材。無節疤板塊產率最起碼等于普1級或更好。視木種而定，該等級亦可以列入顏色規格。
STRIPS（條材）級—可以經劈鋸或牽拉加工取得寬度
無節疤條材---一個板面及兩條邊緣無節疤、較差板面存在小的、結實的缺陷。條材的寬度、長度、以及允許有多大的變化范圍，由買賣雙方商定。
普通條板——一個板面上大部分面積無節疤，允許偶然出現小缺陷，各條邊緣無節疤，背面結實，條材的寬度及長度由買賣雙方商定。
COLOR SORTS（顏色分揀）級
視木種而定，可以用來選擇邊材（例如白硬楓木）、心材（例如白櫟木）的一種類別。買賣雙方需要商定顏色如何選擇、板的百分比是多少、以及適用于一個板面還是兩個板面。
ADDITIONAL SROTS （附加分揀）級
正如大家可以想象到的那樣，硬木鋸材的分揀方式有無數種。如果買方的需求合乎實際，而且買方協助賣方利用整棵樹的話，他可以將其供應商的名單加長。請注意，買方要求的所有寬度、長度、顏色、等等規格，供應商均能夠提供，但是須另加增值價格。
總結和結束語
需要為硬木鋸材貿易提供一套獲確認的評級規則。不論你身處世界哪個角落，這種評級規則有助于消除硬木貿易上的隔閡。買賣雙方均了解任何一批給定的付運硬木預期的質量水平，形成貿易伙伴關系、建立將使雙方受益的評級機制，這諸方面的至為關鍵的。
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